Voor iedereen die zes dagen in de week
én op koopzondag en koopavond gezellig wil winkelen!

Winkelen in... Hoog Catharijne

Introductie: Het radiotunetje ‘Hoog Catharijne, winkelhart van Nederland!’zit er bij ons nog steeds ingestampt. Ooit was Hoog Catharijne het meest beroemde winkelcentrum van Nederland. En ook ooit was Hoog Catharijne het meest beruchte winkelcentrum van Nederland. Gelukkig begint de winkelreus langzamerhand weer een steeds glanzender imago te krijgen, met de bouw van Nieuw Hoog-Catharijne. De slechte naam was niet helemaal de schuld van het winkelcentrum. Een treinstation is overal in het land een geliefde plek voor dealers, junks, dak- en thuislozen en andere randgroepen. Hoog Catherijne heeft het nadeel dat de treinen het winkelcentrum letterlijk binnenstomen. Maar goed, ieder nadeel hep ook z’n voordeel, toch?.

Korte beschrijving: De meest centraal gelegen shoppinglocatie van Nederland heeft zo’n 160 winkels onder haar dak. Om de immense ruimte over meerdere etages en links en rechts van de Catharijnebaan (zeg maar spoorzijde of binnenstadzijde) een beetje te ordenen voor de nietsvermoedende bezoeker, is het gebied opgedeeld in kwartieren: Godebaldkwartier, Gildekwartier, Vredenburg, Radboudkwartier enzovoort. You know what? Wij verdwalen gewoon altijd. Óf we halen al die kwartierbenamingen door elkaar, óf we kunnen de ingang van de parkeergarage niet vinden, óf we weten so wie so al niet meer waar we in het winkelcentrum staan. Aan de andere kant: een beetje avontuur is de helft van de fun.

Website: De eigenaar van Hoog Catharijne is Cório. En die heeft voor al zijn winkelcentra de websites uitstekend voor elkaar. Nieuwtjes zijn erg mager, maar er is wel veel informatie over de winkels zelf.

Bereikbaarheid: Utrecht Centraal Station ligt IN Hoog Catharijne. Er is een groot busstation met lijnen naar de wijde omtrek. Een grote taxistandplaats bedient vooral de treinreizigers, maar is helemaal geen gek alternatief als je te veel hebt geshopt om met het openbaar vervoer weer naar huis te gaan. En zelfs per auto is Hoog Catharijne, ook al ligt het in het hartje van Utrecht, verrassend gemakkelijk bereikbaar. Maar... nérgens en dan ook nérgens staat op de ANWB-borden Hoog Catharijne aangegeven. Je moet om te beginnen maar weten dat je de aanwijzingen richting het station moet volgen. En het verder lekker zelf uitzoeken. Pas als je er bent, vertellen ze je het.

Parkeren: Zo’n 3.500 overdekte parkeerplaatsen in diverse parkeergarages. De tarieven variëren maar liggen rond de € 2,- per uur. Bovendien zijn ze vrijwel allemaal afgesloten door stalen deuren, dus car jackers of ordinaire ruitintikkers krijgen weinig kans.

Uitstraling: De eerste indruk: overweldigend groot. De tweede indruk: het lijkt soms wel een bunker. Derde indruk: arghhh, op koopzondag is minstens 40% van de winkels niet open! De arm richting binnenstad via het Godebaldkwartier (langs parking Moreelsepark) is opeens eng uitgestorven. Van de pakweg dertig, veertig winkels is alleen C&A open. Net zo’n bijna-dood-ervaring overkomt je in het Gildenkwartier bij de ingang Vredenburg/Clarenburg. Dus als je gaat voor véél, dan kun je beter doordeweeks komen shoppen!

Publiek: Passanten van het openbaar vervoer en een gezellige dwarsdoorsnede van het Nederlandse winkelpubliek.

Routing: Het staat vast allemaal goed aangegeven. Maar regelmatig dwalen we in rondjes door het winkelcentrum. En omdat er zoveel winkel dicht zijn, gaat er kostbare winkeltijd verloren.

Assortiment: Fashion & food vormen het hoofdaanbod. Afgewisseld met multimedia, persoonlijke verzorging en andere speciaalzaken. Uiteraard hebben de winkels de nieuwste collecties, maar echt eens flink uit de band springen is er in het brave Hoog Catharijne niet bij.

Geldautomaat: Batterijen geldautomaten. Alle grote banken hebben wel één of meerdere tappunten. Om geld hoef je dus niet verlegen te zitten - tenminste, als je saldo het toelaat!

Sanitair: Wij daalden af tot in de donk’re spelonken, betaalden € 0,35 en kwamen toen in verrassend schone en ruime wc’s terecht. Minpuntje: gewone collectieve handdoeken om je handen aan af te drogen, en dat vinden wij zó ontzettend gruwelijk afschuwelijk vies!

Invalidenfaciliteiten: Overal zijn liften en de looppaden zijn zo enorm breed, dat er met gemak het Nederlands Kampioenschap wheelierijden kan worden gehouden. Ook de winkels zijn prima toegankelijk, hoewel het soms wel wringen wordt tussen de rekken en schappen door.

Omgeving: Hoog Catharijne heeft alles voor echt een geweldige dag winkelen (doordeweeks dan, hè). Een groot winkelaanbod, veel en vaak lekker snacken en snaaien, en vlak tegen allerlei leuke andere uitstapjes aan. Zoals de binnenstad met de schitterende domtoren, unieke grachtenkelders en leuke straatjes. Maar ook muziekcentrum Vredenburg en de Jaarbeurs om maar iets te noemen.

Opvallend: Echt waar: geen vuil en geen (last van) zwervers en junks.

Waardering: 5,5 (op koopzondag), 7 (algemeen)